２０１６年１２月に発生した糸魚川大火。
駅北広場キターレは大火からの復興の拠点としてオープン。「つくる・つながる・はぐくむ」をコンセプトに、多くの利用者が集う、糸魚川市民の「憩える広場」です。
キターレのエントランス。洗練されたロゴとシラカシが利用者を迎える。
そのキターレ内にある「SALT cafe（以下、ソルトカフェ）」では、２０２３年春からランチの提供を開始しました。
ソルトカフェは「ここはみんなの交差点」をコンセプトに、一杯のコーヒーやスープが、誰かの安らぎや新たな会話の始まりを生み、人々が行き交う場所になってほしいとの願いを込めてオープンしました。お店の名前「SALT」は言わずと知れた「塩」。糸魚川からはじまる「塩の道」に由来しています。
鉄骨がむき出しでも、どこか温かみを感じる店内。
「糸魚川産」に込めた想い
コーヒーや紅茶などベーシックなドリンクをメインに提供していましたが、食事メニューも充実させていきたいという当初からの思いを、数ヶ月のレシピ開発と試行錯誤を経て実現させます。
メインとなるのは「糸魚川を“まるごと”スープ」。季節の恵みの食材をまるごと味わうスープです。そのこだわりは何と言っても、「糸魚川産」。
海鮮や地酒が美味しいイメージがある糸魚川ですが、それは、フォッサマグナの大地に根ざした確かな食材をはぐくむ個性豊かなつくり手たちがいるからこそ。糸魚川に暮らす人たちにも、じつは知られていない（営業が不得意な？下手な(笑)？）食材や生産者を知るきっかけとなってほしい。確かな糸魚川食材のショールームとなることを目指しています。
今回、ソルトカフェではスープに添えられる塩むすびに「いちのまい」、スープのひとつとしてトマトジュース「大農」をお使いいただいています。
ソルトカフェを運営する株式会社イールーの代表、伊藤薫さんから「お米とトマトジュースを使いたいんだけど……」とお話を頂いた際に、最初に思ったのは「なぜ、あぐりいといがわ？」という感想でした。多くの生産者と繋がりをもち、様々な食に触れてこられた伊藤さんが、なぜ私たちを選んでくださったのか。
伊藤薫さん。ソルトカフェに込めた想いを語ってくださいました。
クオリティとストーリーが決め手
「あぐりさんのお米とトマトには、ソルトカフェで提供したい確かなクオリティと心が動くストーリーがあると思っています。だから、もっと多くの人に知ってほしいんです。」
伊藤さんはそう仰いました。
お客さまにお出しするわけですから、美味しいことが大前提。なかでもお米はことさらに。美味しいお米をつくる農家さんは糸魚川にたくさんいらっしゃいます。その中から選んでいただいた決め手は、あぐりいといがわのストーリーにあったようです。
私たちが米づくりをしているのは、市街地から車で３０分ほど走る山あいの集落、市野々。そこで生活するのはわずか２人の限界集落です。その市野々で、「ふるさとの風景を、ふるさとの田んぼを守りたい」「子や孫に安心安全な米を食べさせたい」という想いで４０年以上農業を営んできた斉藤義昭さん、私たちの米づくりの師匠が暮らしています。その斉藤さんの想いを継承し、「いのちとこの地をおいしくはぐくむ」をモットーに米を育てるのが、私たちあぐりいといがわです。
齊藤義昭さんのインタビュー記事「米づくり 師から託された想いをつなぐ」はこちら
話しを伝え聞いた伊藤さんは、実際に市野々を訪ねて斉藤さんにお会いして、農作業をともにして、その想いを肌で感じたそうです。米づくりが簡単ではない地で農業を続けてこられた斉藤さんの想いを伝えたい、市野々でつくられる米の美味しさをもっと知ってもらいたい。
市内の人たちは、糸魚川にある「自分たちの集落」に想いを馳せるはず。市外の人たちは、農業生産の現場の実情を知ってくれるはず。それがソルトカフェの塩むすびです。
（ちなみにトマトジュースは、スタッフのお一人が美味しさにモーレツに感動したのが決め手となったそうです(笑)）
市野々で、私たちと共に汗を流してくださいました。
お客さまと生産者をつなぐ
ソルトカフェは、たくさんの美味しい糸魚川産を使うこと、旬の食材を選ぶことで生産者を応援してくれています。お客さまは、今まで知らなかった糸魚川の食材を手軽にカジュアルに楽しんでいただけます。さらにお客さまと生産者を繋ぐ機会づくりも検討されています。（伊藤さんの本業は旅行会社です！生産者めぐりツアー実現なるか！？）
糸魚川産の魅力や美味しさ、素材の使い方やヒントの発見。糸魚川をまるごと使った “食べる”が愉しいスープは、お客さまの日々を彩り、新たな出会いへと導いてくれる一食になるでしょう。
私たちも、新たな出会いと繋がりがとても楽しみです。機会をくださったソルトカフェに感謝いたします。
どうぞ、キターレ内SALT cafe ソルトカフェにおでかけいただき、糸魚川の豊かな食をお楽しみください。
SALT cafeについてはこちら
フォトギャラリー
オススメの水出しアイスコーヒー。春夏No.１です。
素材にもこだわったロゴ入りカップ。
３種のスープにおむすびかパン.....悩みます（笑）
季節毎の恵みを.....メニュー開発にも熱がこもります。
メモに、調理に、絶えず手が動きます。
ソルトカフェを支えるスタッフＫさん。心を込めてお作りします。
スイーツも逸品揃いです。
パスタが頂けるお店も入ったシェアキッチン。
シェアキッチン入口。
利用者が集うフリースペース。打ち合わせや研修に。
キターレ正面。お待ちしております。