トマトができるまで　赤くなるまでにどんな手間があるのか

今や日本各地で生産され一年中楽しむことのできるトマト。
あぐりいといがわの看板商品のひとつ「樹熟金線トマト」は６月中旬から７月下旬に収穫の最盛期を迎えます。実は、この約一か月半の間に販売が落ち込む期間があります。それは家庭菜園でトマトが実りを迎えたとき。
当地糸魚川では地域の青果市場でのトマト取扱量がダントツで１位になるほど消費量が多いのです（原因は謎ですが(笑)）。そんな土地柄ですので、家庭菜園でトマトを栽培される方も数多くおられます。大抵は露地（ハウスなどの施設は使用しない）での栽培のため、ハウス栽培よりも収穫期は遅くなります。あぐりいといがわのトマトを求めて足繫く通ってくださるお客さまも、ご自身のトマトが赤くなるとぱったりと止まり……(笑)。
「おらのトマトが一番美味いわ！」という自称トマト名人がそこかしこに現れます。もちろん、手間ひまかけて愛着をもって育てたものが美味しいのは当然です。

収穫までの栽培工程をあげてみました

収穫期が長く、一回に収穫できる量もそれほど多くないトマトは、少人数のご家庭にピッタリで、一度はチャレンジしてみたい人気の野菜です。ところが結構手間がかかったり、病気にかかったりなど、少々難易度が高い野菜でもあります。

そこで、こちらではトマトにまつわるあれこれ（ときどき野菜）を紹介していきます。今回はトマトを育てるにはどんな手間があるのか、栽培工程を紹介します。あぐりいといがわの「養液隔離栽培」を例としていますので一般的なものとは異なる点もあるかと思います。（自動で行なわれる「施肥・潅水」は記載しておりませんが、一般的な栽培では必要です。）

※【作業時期】が記載されている作業は体験が可能です。
※  作業時期の期間内でも、都合により体験できない場合もあります。

大切なのはトマトと向き合うこと

トマトは樹が上へ上へと伸びていく作物で、果実が生る部分を「段」と呼びます。一段目、二段目、三段目と成長していきますが、基本的には同じ作業の繰り返し。作業自体は難しいものではありません。だからこそ、トマトを見る目が重要になってきます。
トマトに限らず、日々作物と向き合い観察することで、「今、何をしてほしいのか、何をすべきなのか」、作物の声が聞こえてくるようになります。
ずぶの素人から始めた私たちでも美味しいと評判のトマトを作れるようになりました。皆さんにもきっとできるはずです。「自称トマト名人」を目指してチャレンジしてみてはいかがでしょうか。

次回以降は、作業の詳しい内容や作り方のコツなどをお話ししていきたいと思います。
どうぞお楽しみに。

実になったばかりのトマト。まだまだ向き合う日々が続きます。